" LES JOIES ET LES LOIS DE I/HOSPITALITÈ L 'hospitalité est à la science hôtelière cc que l'aventure est à la géographie. L'aventure commence avec les chemins de traverse, l'hospitalité commence avec les rencontres imprévues. Pour les centaines de milliers de touristes qui ont déjà retenu leur place à bord d'un bateau ou d'un avion à destination de Calais, du Havre, de Bordeaux, de Marseille ou de Paris, la France c'est cc qu'en disent les agences de voyage : la cathédrale de Reims, les châteaux de la Loire, les calanques de la C6tc, les remparts de Carcassonne. Il est bien qu'il en soit ainsi. La véritable fonction du tourisme étant de constater que les cartes postales existent effectivement. Le touriste est avant tout une espèce de vérificateur des monts et merveilles. Mais il faut compter avec les pannes, les retards, les coups de tête. Il y a un moment où le circuit le mieux organisé présente une brèche. Et le touriste qui en profite se trouve perdu, séparé de la caravane, en quête de son chemin, d'un repas, d'un toit. Ici finit la science hôtelière, et commence l'hospitalité. Seuls certains pays possèdent le talent de recevoir. Recevoir,' dans ce sens c'est paradoxalement donner. Le touriste, ses vacances finies, aura vite oublié ses vérifications de sites célèbres. Mais il se souviendra toujours de la tête d'un inconnu souriant auquel il s'est adressé dans un français horrible; de la petite fille sautant à la corde qui a laissé là son jeu pour le conduire par la main jusqu'à la maison du bout du village où une grosse dame aux manches retournées lui a servi la meilleure omelette de sa vie. Et puis, avec un bougeoir - quelle chance, il y avait panne de lumière - on lui a montré sa chambre. On lui a dit cc Voici votre chambre)). li se souviendra toujours du blanc bleuté des murs passe., au lait de chaux, ou du platane bougeant dans le vent devant la fenêtre ouverte, de l'odeur sublime des draps. Soudain l'hôtesse est revenue. Elle avait oublié de lui dire : cc Demain la messe est à neuf heures ». Cette petite phrase lui semble la clé de tout. Il pénètre avec ravissement dans une autre vie. Il n'est plus un étranger. Il a l'impression qu'il a toujours dormi dans cette chambre, avec l'odeur des draps, la musique du vent dans le platane et la perspective de la messe demain à neuf heures. C'est par ses mille petits dons qu'un pays mérite l'amour. L'hôtellerie est une science. L'hospitalité est un art. 43
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